Přirozený výběr je proces, při kterém organismy, které jsou lépe přizpůsobeny svému prostředí, s větší pravděpodobností přežijí a produkují potomky. Dvě klíčové složky přirozeného výběru jsou variace a konkurence:
Varianta odkazuje na rozdíly mezi jednotlivci v populaci. Tyto rozdíly mohou být způsobeny genetickými variacemi, faktory prostředí nebo kombinací obou.
Konkurence odkazuje na boj mezi jednotlivci o omezené zdroje, jako je jídlo, voda a území. Jedinci, kteří jsou lépe přizpůsobeni svému prostředí, budou s větší pravděpodobností úspěšní v soutěži a produkují potomky, které jsou také dobře přizpůsobené.
V průběhu času může přirozený výběr vést ke změnám v celkových charakteristikách populace. Tento proces je známý jako evoluce.