Základní charakteristika používaná k klasifikaci organismů do různých království je základní povahou jejich základní struktury buněk. Klasifikační systémy rozlišují mezi prokaryotickými a eukaryotickými organismy na základě toho, zda mají jádro vázané na membránu a další organely uzavřené membránou. V souladu s tím se divize na království točí kolem tohoto kritického organizačního rysu.
