1. Ztráta mořského ledu: Císaři tučňáci spoléhají na stabilní mořský led pro chov a chov kuřat. Jak rostou globální teploty, předpokládá se, že mořský led klesne, zejména v antarktických oblastech. Studie naznačují, že snížení rozsahu a trvání mořského ledu může ohrozit kolonie tučňáků.
2. Záplavy kolonie a ztráta hnízda: Roztavení mořského ledu může vést k pobřežním záplavám, přímo ovlivňující kolonie císaře tučňáka. Rostoucí hladina moře může ponořit hnízdní místa a ničit vejce nebo kuřata, což má za následek snížený úspěch chovu a opuštění kolonie.
3. Dostupnost potravin: Císaři tučňáci se především živí rybami, krillem a dalšími mořskými organismy, které obývají ekosystémy mořského ledu. Změna klimatu může změnit distribuci a hojnost těchto druhů kořisti, což ovlivňuje zásobování potravin tučňáků a jejich schopnost udržet jejich populaci.
4. Přežití kuřat: Vysoké větry a bouře spojené se změnou klimatu mohou vést ke zvýšené úmrtnosti mezi císaři tučňáky. Vystavení drsným povětrnostním podmínkám může ovlivnit jejich přežití a přispět k poklesu populace.
5. Posuny rozsahu: Císaři tučňáci jsou v současné době omezeni na specifická místa chovu kvůli jejich závislost na mořském ledu. Jak se mořský led snižuje, mohou být tučňáci nuceni se přemístit na alternativní stanoviště, potenciálně je uvést do konfliktu s jinými druhy a čelit různým ekologickým výzvám.
Podle různých vědeckých studií by pokles populace císařů do roku 2100 mohl být významný, od mírného snížení přibližně 20-30% až po závažnější pokles až 50-70%. Rozsah poklesu populace bude záviset na závažnosti a tempu změny klimatu a úspěchu úsilí o zachování o zmírnění jeho dopadů na stanoviště císaře tučňáka.