Mořské vydry byly loveny pro svou kožešinu, která byla v módním průmyslu vysoce ceněna. Lov začal v severním Tichém oceánu, kde byly hojné vydry moře. Když se v severním Pacifiku snížila populace vydra, lov se přesunul do jižního Pacifiku a poté do Arktického oceánu.
Lov vydra mořského vydra byl neregulovaný a extrémně destruktivní. Počátkem 20. let 20. století byla populace mořských vydrů redukována na zlomek jeho dřívější velikosti. V reakci na to několik zemí, včetně Spojených států, Ruska a Kanady, přijalo zákony na ochranu vydry mořských. Populace vydra se od té doby odrazila, ale stále je ohrožena ztrátou a znečištěním stanovišť.