Lidé jsou klasifikováni jako spotřebitelé v ekologickém kontextu, protože se spoléhají na konzumaci potravin produkovaných rostlinami (výrobci) nebo jinými zvířaty, která konzumují rostliny (primární spotřebitelé). Zatímco lidé mohou připravit své jídlo v kuchyních, přímo nesyntetizují organickou hmotu jako rostliny prostřednictvím fotosyntézy nebo konzumují rostliny, jako jsou primární spotřebitelé. Proto označení lidí jako spotřebitelů nebo heterotrofů odráží jejich trofickou roli v potravinových řetězcích a ekologických interakcích.
