Proces ESA pro seznam druhů jako ohrožený nebo ohrožený zahrnuje přísné vědecké posouzení stavu druhu a ohrožení, kterým čelí. USFWS a NMFS zvažují faktory, jako je velikost populace, distribuce, ztráta stanoviště a další hrozby, aby určili, zda druh splňuje kritéria pro seznam pod ESA.
Zatímco ESA výslovně nevyžaduje, aby USFWS a NMFS předpovědi o tom, který druh může být v příštích pěti letech ohrožen, obě agentury provádějí probíhající hodnocení stavu druhů a monitorují hrozby pro jejich přežití. Tyto informace se používají k upřednostňování úsilí o ochranu a identifikaci druhů, které mohou potřebovat další ochranu.
Je důležité si uvědomit, že předpovídání, který druh může být v budoucnu ohrožen, je složitý úkol a podléhá nejistotě. Mnoho faktorů může ovlivnit riziko vyhynutí druhu a není vždy možné přesně předpovídat, jak populace budou reagovat na měnící se podmínky. Proces ESA však poskytuje rámec pro identifikaci a ochranu druhů, které jsou ohroženy vyhynutím, bez ohledu na to, zda jsou v současné době považovány za ohrožené nebo ohrožené.