Když druh zanikne, zanechává v ekosystému prázdný výklenek nebo roli. Tuto mezeru lze vyplnit jiným druhem podobných adaptací a ekologických interakcí.
Evoluční adaptace:
- Postupem času by se nový druh mohl vyvinout a získat vlastnosti, které nahradí vyhynulý druh prostřednictvím mutací, adaptací a přirozeného výběru.
Změna prostředí:
- Měnící se podmínky, jako je nové nebo měnící se stanoviště způsobené změnou klimatu, mohou upřednostňovat různé druhy nebo umožnit nahrazení zaniklého druhu lépe přizpůsobeným druhem.
Expanze geografického rozsahu:
- Sousední druhy s vhodnou vlastností k napadení a šíření by mohly rozšířit jejich dosah a nahradit roli zmizeného druhu.