1. Druh musí být v nebezpečí vyhynutí po celé nebo významné části jeho rozsahu. To znamená, že tento druh čelí vysokému riziku vyhynutí ve volné přírodě kvůli faktorům, jako je ztráta stanoviště, lov, změna klimatu nebo jiné hrozby.
2.. Druh musí být jedním z následujících:
* Nativní druh Spojených států
* Druh, který se nachází v územních vodách Spojených států
* Druh, který se nachází na volném moři a je buď mořským savcem, nebo anadromní ryby (ryby, které migrují z oceánu do sladkovodních řek a potoků, aby se vynořily)
3.. Druh musí být podle následujících definic „ohrožen“ nebo „ohrožen“:
* ohrožený znamená, že druh je v bezprostředním nebezpečí vyhynutí po celé nebo významné části jeho rozsahu.
* ohroženo znamená, že druh bude pravděpodobně ohrožen v dohledné budoucnosti po celé nebo významné části jeho rozsahu.
Služba Spojených států Spojených států (USFWS) a Národní námořní rybářská služba (NMFS) jsou dvě federální agentury odpovědné za provádění zákona o ohrožených druzích. Tyto agentury používají různé faktory k určení, zda druh splňuje kritéria pro seznam podle zákona, včetně:
* Velikost populace a trendy
* Ztráta a fragmentace stanovišť
* Hrozby z lovu, rybolovu nebo jiných lidských činností
* Dopady změny klimatu
* Role druhu v ekosystému
USFWS a NMFS také zvažují ekonomické a sociální dopady seznamu druhu podle zákona. Pokud náklady na ochranu druhu převažují nad výhodami, nemusí být tento druh uveden.
Jakmile je druh uveden podle zákona o ohrožených druzích, obdrží řadu ochrany. Tyto ochrany zahrnují:
* Zákazy proti lovu, rybolovu nebo shromažďování druhu
* Omezení rozvoje nebo jiných činností, které by mohly poškodit druh nebo jeho stanoviště
* Požadavky na federální agentury na konzultaci s USFWS nebo NMFS před přijetím opatření, které by mohly ovlivnit druh
Zákon o ohrožených druzích byl úspěšný v ochraně mnoha druhů před vyhynutím. Jedná se však o složitý a kontroverzní zákon a probíhá debata o tom, jak by měla být provedena.