Bowhead velryby dávají přednost chladným, arktickým a subarktickým vodám a většinu svého života tráví ve vodě méně než 1000 metrů hlubokými. Tyto velryby se nejčastěji vyskytují ve vodách pokrytých balením ledu, zejména na jižním okraji. Během léta migrují do chladnějších vod kanadské Arktidy a Grónska. Žijí od povrchu do hloubky 100 metrů.
