Tato zóna je mělkou vodní oblastí oceánu, sahající od pobřeží k okraji kontinentálního šelfu. Je to charakterizováno:
* Penetrace slunečního světla: Sluneční světlo dosáhne dna neritické zóny, což umožňuje fotosyntézu mořských rostlin a řas.
* vysoká biologická rozmanitost: Neritická zóna podporuje širokou škálu mořského života, včetně ryb, bezobratlých a savců, jako je kalifornský lachtan.
* relativně teplé teploty: Teploty vody jsou obecně teplejší než v hlubších zónách.
Kalifornští lachtani tráví čas podél pobřeží, v ústí a na skalnatých ostrovech, vše v neritické zóně.