* řasy: Toto je jejich hlavní zdroj jídla. Pasou se na různé řasy, včetně vláknitých, korálových a trávníkových řas.
* mořské řasy: Některé druhy chirurgů také konzumují mořské řasy.
* zooplankton: Zatímco jejich primární strava je na bázi rostlin, mohou také jíst malé množství zooplanktonu, zejména když jsou mladší.
Jejich strava se může lišit v závislosti na druhu a jejich poloze.
Je důležité si uvědomit, že chirurga jsou životně důležité pro ekosystémy korálových útesů. Pomáhají ovládat růst řas, což zase umožňuje korálu prosperovat.