Rybníky jsou starověké přírodní jevy, které existovaly od vzniku Země. Předpokládá se, že pocházejí asi před 3,5 miliardami let, v raných stádiích geologické historie Země. Tyto rané rybníky byly pravděpodobně mělké vodní útvary vytvořené v depresích na povrchu země, naplněné dešťovou vodou nebo vodou z řek a potoků, které přetékaly během období silných srážek. Jak se topografie a hydrologické systémy Země vyvíjely po miliardách let, tak i charakteristiky a typy rybníků. Dnes můžeme najít rybníky v různých ekosystémech, od malých dočasných bazénů po velká stálá jezera.
