Zatímco někteří žraloci a druhy ryb mohou produkovat malá množství močoviny jako vedlejší produkt jejich metabolismu, není to primární forma dusíka odpadu, který vylučuje. TMAO je malá organická molekula, která je rozpustnější a méně toxická než amoniak. Umožňuje žralokům zachovat vodu a udržovat vyšší osmotický tlak v jejich tělních tekutinách, což je zásadní pro jejich přežití v mořském prostředí.