Vodní živočichové čelí dvěma hlavním problémům osmoregulace:
* Salinita: Koncentrace soli v mořské vodě je mnohem vyšší než ve sladké vodě. To znamená, že vodní živočichové, kteří žijí v mořské vodě, musí neustále pracovat na tom, aby voda neopouštěla jejich těla a dovnitř se nedostala sůl.
* Tlak vody: Tlak vyvíjený vodou se zvyšuje s hloubkou. To znamená, že vodní živočichové, kteří žijí v hluboké vodě, musí neustále pracovat, aby zabránili rozdrcení jejich těla tlakem.
Osmoregulace je nezbytná k tomu, aby vodní živočichové přežili v těchto náročných prostředích. Udržováním správné rovnováhy soli a vody mohou vodní živočichové udržovat svou vnitřní homeostázu a vyhýbat se dehydrataci, nerovnováze elektrolytů a dalším zdravotním problémům.
Zde jsou některé konkrétní příklady toho, jak je osmoregulace nezbytná pro vodní živočichy:
* Ryby: Ryby používají své žábry k extrakci kyslíku z vody. Žábry však také umožňují pronikání soli do těla ryby. Aby se zabránilo dehydrataci, musí ryby neustále pít vodu a vylučovat sůl ledvinami.
* Krabi: Krabi mají speciální orgán zvaný zelená žláza, který jim pomáhá regulovat rovnováhu soli a vody. Zelená žláza vylučuje sůl a absorbuje vodu, čímž pomáhá krabům udržovat správnou osmotickou rovnováhu v těle.
* Medúza: Medúzy jsou želatinová zvířata, která jsou z 95 % tvořena vodou. Aby medúzy nepraskly, musí neustále odčerpávat vodu z těla. Dělají to pomocí řady svalů, které se stahují a uvolňují a vytvářejí tok vody skrz jejich těla.
Osmoregulace je pro vodní živočichy životně důležitý proces. Udržováním správné rovnováhy soli a vody si mohou vodní živočichové udržet svou vnitřní homeostázu a přežít v náročných podmínkách.