1. Mléčné žlázy: Savci se vyznačují přítomností mléčných žláz, které produkují mléko pro výživu mláďat. Žraloci naproti tomu nemají mléčné žlázy a místo toho kladou vajíčka.
2. Vlasy nebo srst: Savci mají vlasy nebo srst, které poskytují izolaci a ochranu. Žraloci jako ryby nemají vlasy ani srst.
3. Tři kůstky středního ucha: Savci mají tři kůstky středního ucha (malleus, incus a stapes), které zesilují zvukové vlny a přenášejí je do vnitřního ucha. Na druhou stranu žraloci mají jinou stavbu uší a postrádají tyto tři kůstky středního ucha.
4. Teplokrevnost: Savci jsou teplokrevní, což znamená, že si dokážou udržet stálou tělesnou teplotu bez ohledu na své okolí. Žraloci jsou na druhé straně chladnokrevní, což znamená, že jejich tělesná teplota se mění s teplotou prostředí.
5. Membrána: Savci mají bránici, plát svalu, který odděluje hrudní dutinu od dutiny břišní a pomáhá při dýchání. Žraloci nemají bránici a místo toho se spoléhají na jiný mechanismus dýchání.
6. Živě narození: Většina savců rodí živá mláďata, s výjimkou monotremů (platypus a echidna), kteří kladou vajíčka. Žraloci zase kladou vajíčka (až na pár druhů, které rodí živá mláďata).
7. Komplexní mozek a sociální chování: Savci obecně mají složité mozky a vykazují různé formy sociálního chování. Žraloci, i když mají dobře vyvinutý mozek, postrádají stejnou úroveň složitosti a sociální interakce jako u savců.
Tyto klíčové rozdíly odlišují žraloky od savců a řadí je do třídy Chondrichthyes, která zahrnuje chrupavčité ryby.