- Zdroj potravy:
Fytoplankton jsou mikroskopické řasy, které tvoří základnu mořského potravinového řetězce. Používají sluneční světlo, oxid uhličitý a vodu k produkci organické hmoty prostřednictvím fotosyntézy. Tato organická hmota slouží jako primární zdroj potravy pro zooplankton, malá zvířata, která se unáší ve vodě. Zooplankton zase konzumuje větší organismy, jako jsou ryby, velryby a mořské ptáky. Tyto větší organismy jsou často zdroji potravy pro zvířata na zemi, včetně lidí, kteří konzumují ryby a jiné mořské plody.
- Produkce kyslíku:
Během fotosyntézy uvolňuje fytoplankton kyslík jako vedlejší produkt. Tento kyslík je nezbytný pro přežití mořských organismů, včetně ryb, velryb, delfínů a dalších zvířat, která se spoléhají na kyslík, aby dýchaly. Kromě toho kyslík produkovaný fytoplanktonem přispívá k celkovému obsahu kyslíku v atmosféře, který je životně důležitý pro pozemská zvířata a rostliny.
- Sekvestrace uhlíku:
Fytoplankton hraje klíčovou roli v globálním uhlíkovém cyklu absorbujícím oxid uhličitý z atmosféry a oceánů. Prostřednictvím fotosyntézy přeměňují oxid uhličitý na organickou hmotu, který je uložen v jejich buňkách. Když fytoplankton zemře, jejich pozůstatky klesly do oceánského dna a nesly s sebou uložený uhlík. Tento proces pomáhá regulovat pozemské klima snížením množství skleníkových plynů v atmosféře.
- Cyklistika živin:
Fytoplankton také přispívá k cyklování živin v mořském prostředí. Absorbují základní živiny, jako je dusík a fosfor, z vody. Když jsou fytoplankton konzumovány jinými organismy, jsou tyto živiny předávány potravinovým řetězcem. Nakonec jsou živiny vráceny do životního prostředí, když organismy vylučují odpad nebo umírají a rozkládají se. Tento cyklistický proces zajišťuje dostupnost základních živin pro fytoplankton a další organismy v ekosystému.
Stručně řečeno, fytoplankton je pro zvířata a v oceánu nanejvýš důležitý. Slouží jako primární výrobci, poskytují potraviny, kyslík a základní živiny pro různé organismy. Jejich role v sekvestraci uhlíku navíc pomáhá regulovat klima Země. Fytoplankton je základem mořských ekosystémů a jejich blahobyt je zásadní pro přežití nespočetných druhů, včetně těch na zemi.