Mezi těmito dvěma druhy však existují určité klíčové rozdíly:
- Delfíni jsou savci, mají robustnější tvar těla a výrazný čenich, zatímco žraloci jsou ryby s štíhlejším, zefektivněným tělem a špičatými čenich.
- Tělo delfínu se skládá z vysoce flexibilní páteře a silného svalnatého ocasu. Na druhé straně páteř žraloka je vyrobena z chrupavky, která je přísnější než kosti, a ocas je relativně tenký.
- delfíni plavou pomocí laterálních zvlnění jejich ocasů, zatímco žraloci plavou pomocí celého těla, včetně jejich prsních a pánevních ploutve.