Mesonychians byli rozmanitou skupinou masožravých savců, kteří žili během eocenské epochy, asi před 50 až 34 miliony let. Tato zvířata obývala lesy a byla poněkud podobná vzhledu jako moderní vlci nebo medvědy, s dlouhými těly a relativně krátkými končetinami.
V průběhu času se někteří Mesonychians začali přizpůsobovat polo-příjezdovému životnímu stylu, pravděpodobně kvůli hojnosti potravinových zdrojů ve vodním prostředí. Když trávili více času ve vodě, jejich končetiny se postupně upravovaly tak, aby se staly více pádlami a jejich těla se zefektivnila. Jejich zuby se také transformovaly a stávají se vhodnějšími pro chytání a konzumaci ryb a jiné vodní kořisti.
Jak tyto adaptace pokračovaly, někteří Mesonychians přecházeli do plně vodních tvorů, což nakonec vedlo k různým skupinám velryb, delfínů a sviňování, které dnes vidíme. Tento evoluční proces je známý jako ceraceanizace.
Je důležité si uvědomit, že přesné evoluční vztahy mezi různými skupinami kyseliny jsou stále studovány a některé aspekty původu velryb zůstávají předmětem debaty a dalšího vyšetřování. Obecné porozumění však spočívá v tom, že velryby se vyvinuly z mezonychiánů žijících po půdě prostřednictvím řady postupných adaptací a přechodů po dobu milionů let.