* pohyb: Ocasní ploutev je primárním zdrojem pohonu pro většinu ryb. Zametáním ocasní ploutve tam a zpět ryby vytváří sílu, která ji protlačí vodou.
* řízení: Ocasní ploutev lze také použít pro řízení. Hangling Fin může ryby změnit směr.
* brzdění: Některé ryby mohou použít ocasní ploutve k brzdě nebo zpomalení.
* stabilita: Ocasní ploutev ryby také pomáhá se stabilitou, udržuje ryby ve vzpřímené poloze a brání jim v převrácení.
Ocasní ploutev je tedy nezbytná pro pohyb, kontrolu a celkovou schopnost plavání.