* teplně zkreslené: Velryby udržují konstantní vnitřní tělesnou teplotu, na rozdíl od ryb, které jsou chladnokrevné.
* dýchací vzduch: Velryby mají plíce a musí se vynořit, aby dýchaly vzduch, na rozdíl od ryb, které dýchají skrz žábry.
* porodit živě mladý: Velryby rodí živé mladé, které jsou vyživovány mlékem vyrobeným matkou. Ryby layjí vejce.
* mít vlasy (alespoň během určité fáze života): Zatímco některé velryby mají velmi málo viditelných vlasů, mají vlasové folikuly.
* zefektivněná těla: Jak velryby, tak ryby mají zefektivněná těla, což je příklad konvergentního vývoje (vývoj podobných vlastností díky podobným prostředím).
Přestože žijí v oceánu, velryby jsou těsněji spojeny s pozemními savci, jako jsou krávy, koně a lidé, než lovit.