Obecně platí, že pufferfish se vyskytuje v tropických a subtropických vodách v teplých mělčinách pobřežních útesů, ale některé se vyskytují od mělčin v blízkosti pobřeží až po vody hluboké asi 300 stop. Většina žije podél kontinentálních šelfů kolem ostrovů nebo podél kontinentálních šelfů. Pufferfish je také známý tím, že vstupuje do slaných zálivů, brakických vodních prostředí, jako jsou říční delty a mangrovy.