Žraloci velrybí jsou podavači filtrů, což znamená, že plavou s otevřenou tlamou a filtrují malou kořist z vody. Jejich strava se skládá hlavně z planktonu, chobotnice, malých ryb a krilu. Žraloci velrybí mají jedinečný mechanismus krmení nazývaný „filtrace berana“. Plavou vpřed s široce otevřenou tlamou a žábrami jim protéká voda. Jak voda proudí přes jejich žábry, malá kořist je uvězněna v hlenu, který pokrývá žaberní vlákna. Žralok velrybí pak chycenou kořist spolkne.
Velikost a síla
Žraloci velrybí jsou největší ryby na světě, dorůstají délky až 40 stop a váží až 40 000 liber. Jejich obrovská velikost a síla jim pomáhá přežít na otevřeném oceánu, kde jsou často kořistí jiných velkých predátorů, jako jsou žraloci a kosatky.
Rychlost a obratnost
Žraloci velrybí jsou také neuvěřitelně rychlí a obratní plavci. Dokážou dosáhnout rychlosti až 6 mil za hodinu a jsou schopny se rychle otáčet a měnit směr. Jejich rychlost a hbitost jim pomáhá uniknout predátorům a chytit kořist.
Smysly
Žraloci velrybí mají bystrý čich a sluch, což jim pomáhá najít kořist a vyhnout se predátorům. Mají také speciální smyslový orgán zvaný „systém bočních čar“, který jim umožňuje detekovat pohyb ve vodě.
Sociální chování
Žraloci velrybí jsou osamělá stvoření, ale někdy se shromažďují ve velkých skupinách, aby se nakrmili. Tyto skupiny mohou čítat stovky nebo dokonce tisíce jedinců. Shromažďování ve velkých skupinách pomáhá chránit velrybí žraloky před predátory a zvyšuje jejich šance na nalezení potravy.
Stav ochrany
Žraloci velrybí jsou zařazeni mezi zranitelné druhy Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN). Jsou ohroženi nadměrným rybolovem, znečištěním a ničením přirozeného prostředí. Probíhá úsilí o ochranu žraloků velrybích a jejich stanovišť, ale pro zajištění jejich přežití je třeba udělat více.