Zelené řasy lze nalézt v široké škále stanovišť, včetně oceánu. V otevřeném oceánu nejsou tak hojné, jako jsou v pobřežních oblastech a ústí, kde mohou prosperovat v mělčích vodách s přístupem na sluneční světlo. Zelené řasy jsou fotosyntetické, což znamená, že používají sluneční světlo k přeměně oxidu uhličitého na organickou hmotu. Mohou tvořit husté rohože nebo květy ve vodách bohatých na živiny, zejména během teplého slunečného počasí. Některé druhy zelených řas, jako jsou Ulva a Enteromorpha, se běžně vyskytují v mořském prostředí a hrají důležitou roli v mořských ekosystémech.
