Tady je důvod:
* ledové a ledovce: Převážná většina sladké vody je uzamčena v ledových čepicích a ledovcích (asi 69% sladké vody na světě). Tato voda není snadno dostupná pro lidské použití.
* podzemní voda: Další velká část sladké vody se nachází pod zemí jako podzemní voda (asi 30% světové sladké vody). Zatímco nějaká podzemní voda je přístupná skrz jamka, většina z nich je příliš hluboká nebo znečištěná, aby se snadno použila.
* povrchová voda: Zbývající sladká voda je v jezerech, řekách a bažinách (asi 1% světové sladké vody). Toto je voda, kterou nejčastěji používáme, ale i to je omezeno faktory, jako je odpařování, sezónní změny a znečištění.
v souhrnu: Zatímco sladká voda je na Zemi hojná, pro lidské použití je snadno dostupná jen malá část. Tato omezená dostupnost je ochrana vody a udržitelné řízení zásadní.