* krevní cévy: Žábry jsou plné drobných krevních cév zvaných kapiláry. Tyto kapiláry jsou velmi blízko povrchu žábrů, což jim dává jejich červenou barvu.
* výměna kyslíku: Červená barva je způsobena přítomností hemoglobinu , protein v červených krvinek, který se váže na kyslík. Jak krev protéká žábry, kyslík z vody rozptyluje do krve, což způsobuje, že se hemoglobin oxysal a vypadá červeně.
* funkce: Červená barva je vizuálním indikátorem primární funkce žábry: přívahu kyslíku . Velká povrchová plocha žábrů a těsná blízkost krevních cév k vodě umožňují účinnou výměnu kyslíku, nezbytnou pro přežití ryb.
Poznámka: Zatímco červená je nejběžnější barva pro rybí žábry, některé druhy mohou mít žábry, které vypadají poněkud odlišné odstíny červené nebo dokonce růžové v závislosti na jejich stravě, složení krve a dalších faktorech.