1. Radiální symetrie:Hvězdice vykazují radiální symetrii, což znamená, že jejich tělo je rozděleno na identické části vyzařující z centrálního bodu. Tato symetrie jim umožňuje pohybovat se libovolným směrem a regenerovat ztracené paže.
2. Vodní cévní systém:Hvězdice mají jedinečný vodní cévní systém zodpovědný za jejich pohyb, krmení a vnímání dotyku. Tento systém se skládá z řady vodou naplněných kanálků, trubek a struktur podobných přísavkám, které se nazývají trubkové nohy. Manipulací s tlakem vody v těchto kanálech se hvězdice mohou pohybovat, přichytávat se k povrchům a chytat kořist.
3. Autotomie:Hvězdice mají pozoruhodnou schopnost odhodit jednu nebo více paží, když jsou ohroženy nebo zajaty predátory. Tento proces je známý jako autotomie a umožňuje hvězdici uniknout nebezpečným situacím. Ztracená paže se může časem regenerovat.
4. Regenerace:Hvězdice mají vysokou regenerační schopnost nejen pro ztracené paže, ale i jiné části těla. Pokud hvězdice ztratí ruku, může jí časem znovu narůst nová. V některých případech může hvězdice regenerovat celé nové tělo z jednoho ramene, pokud zůstane podstatná část centrálního disku.
5. Chytání kořisti:Hvězdice jsou nenasytní predátoři a používají různé metody k ulovení své kořisti. Některé hvězdice mají trubkové nohy zakončené přísavkami, které jim umožňují přichytit se a vypáčit mlži (škeble, mušle atd.). Jiní mají v žaludku specializované trávicí žlázy, které vytahují z úst, aby pohltili a strávili kořist.
6. Bioluminiscence:Některé druhy hvězdic jsou bioluminiscenční a mohou produkovat světlo. Tato funkce se primárně používá pro komunikaci a přilákání kořisti.
7. Komunikace:Hvězdice spolu mohou komunikovat prostřednictvím chemických signálů uvolňovaných do vody. Tyto chemické signály mohou předávat informace o jídle, nebezpečí a reprodukčním stavu.
8. Dlouhá životnost:Hvězdice mají proměnlivou délku života v závislosti na druhu. Některé hvězdice mohou žít několik desetiletí, což z nich činí relativně dlouhověké mořské bezobratlé.
Tyto neobvyklé vlastnosti a schopnosti dělají z hvězdic fascinující tvory a základní členy mořských ekosystémů, kde hrají zásadní roli při kontrole populací kořisti a udržování ekologické rovnováhy.