Zlato je inertní kov, což znamená, že nereaguje s jinými látkami za normálních podmínek. Proto se zlato často používá v špercích a jiných dekorativních předmětech.
Zatímco zlato není jedovaté, může být škodlivé, pokud je spotřebováno ve velkém množství. Důvodem je to, že v těle se mohou hromadit zlaté částice a způsobit stav zvaný otrava zlatými listy. Mezi příznaky otravy zlatým listem patří vyrážky na kůži, nevolnost, zvracení a průjem. V závažných případech může otrava zlatým listem vést k selhání a smrti ledvin.
Množství zlata, které lze spotřebovat dříve, než se stane toxickým, se liší v závislosti na jednotlivci. Obecně se však doporučuje vyhnout se konzumaci více než 1 gramu zlata denně.