Angelfish používají různé adaptace k maximalizaci účinnosti jejich žábrů. Například mají velkou plochu povrchu žábry, která jim umožňuje extrahovat více kyslíku z vody. Mají také vysokou srdeční frekvenci, která pomáhá pumpovat krev rychle skrz žábry. A mají tenké, flexibilní tělo, které jim pomáhá snadno se pohybovat vodou, což snižuje množství energie, kterou potřebují k plavání.
Angelfish jsou schopni dýchat vzduch, ale činí tak pouze tehdy, když jsou v nouzi. Když je angelfish ve vzduchu, bude zalapat po dechu pro vzduch a může dokonce vyskočit z vody. Je to proto, že žábry angelfish nejsou tak efektivní při extrakci kyslíku ze vzduchu, protože při extrakci kyslíku z vody.