Estuáře jsou místem, kde se řeky setkávají s mořem a vytvářejí jedinečné prostředí, ve kterém se sladká voda mísí se slanou vodou. To vytváří gradient slanosti s různou úrovní koncentrace soli v závislosti na umístění a přílivu.
Zvířata žijící na ústí příkazů musí být schopna tolerovat tyto kolísavé úrovně slanosti, často migrují nebo přizpůsobují svou fyziologii tak, aby přežily v obou prostředích.