Před zahájením komerčního lovu velryb v 19. století bylo na světě odhadem 250 000 modrých velryb. Na počátku 20. století se však jejich počet snížil na pouhých několik tisíc. V roce 1966 Mezinárodní velrybářská komise (IWC) zakázala komerční lov modrých velryb. Některé modré velryby jsou však stále zabíjeny nelegálním lovem velryb a stávkami lodí.
Dnes je na světě odhadem 10 000-25 000 modrých velryb. Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) je řadí mezi ohrožené.
Zatímco modré velryby již nejsou považovány za kriticky ohrožené, stále čelí řadě hrozeb. Patří sem:
* Změna klimatu: Změna klimatu způsobuje oteplování a okyselování oceánů, což může poškodit modré velryby a jejich zdroje potravy.
* Znečištění: Modré velryby může poškodit i znečištění z lidských činností, jako jsou ropné skvrny a plastový odpad.
* Srážky lodí: Modré velryby jsou často zabity srážkami s loděmi.
Navzdory těmto hrozbám existuje řada ochranářských snah, které mají pomoci modrým velrybám zotavit se. Tyto snahy zahrnují:
* Ochrana kritického stanoviště: IWC určila řadu chráněných mořských oblastí, kde se velryby krmí a chovají.
* Snížení znečištění: Vlády a průmysl se snaží snížit znečištění způsobené lidskou činností.
* Vzdělávání veřejnosti: Veřejnost je vzdělávána o důležitosti modrých velryb a hrozbách, kterým čelí.
Tyto snahy pomáhají chránit modré velryby a dávají jim šanci na zotavení.