Zatímco mořský život přispívá k tvorbě oleje, přímo se nemění na olej. Místo toho se mořské organismy, jako jsou mikroskopické řasy známé jako fytoplankton, stávají nezbytnými součástmi v procesu tvorby oleje po dobu milionů let. Prostřednictvím geologických procesů, jako je pohřeb, teplota a tlak hluboko pod zemským povrchem, se tyto organické zbytky nakonec přeměňují na surový olej.
