Řasy patří k rozdělení kryptogamů známých jako Thalophyta. Thallophyta zahrnuje nej primitivnější skupinu rostlin, které nemají diferencovaná rostlinná těla a postrádají skutečné kořeny, stonky, listy nebo vaskulární tkáně. Řasy jsou vodní organismy, většinou fotosyntetické, které se nacházejí v čerstvé i mořské vodní prostředí. Mají jednoduché rostlinné struktury, často sestávající z thalu (jednobuněčné nebo mnohobuněčné tělo) a reprodukují primárně asexuálními prostředky, jako je dělení buněk nebo produkce spór. Některé řasy, jako jsou řasy a mořské řasy, mohou růst ve velké a komplexní struktury. Thalophyta také zahrnuje další skupiny, jako jsou houby, lišejníky a slizové formy.
