Koncept konvergentního evoluce vysvětluje skutečnost, že mnoho forem vodních zvířat vypadá stejně, i když mají velmi rozmanité předky. K konvergentnímu vývoji dochází, když různé druhy nezávisle vyvíjejí podobné rysy v reakci na podobné environmentální tlaky. V případě vodních zvířat vedla potřeba efektivně plavat ve vodě k vývoji podobných tvarů těla a struktur v různých skupinách zvířat, jako jsou ryby, delfíny a tučňáci.
