Potravinový řetězec je lineární sítí odkazů v potravinovém webu, od nižší až po vyšší trofické úrovně. Obvykle to začíná primárním výrobcem (rostlinou), následovaný primárním spotřebitelem (zvíře, které jí rostliny), sekundární spotřebitel (zvíře, které jí jiná zvířata), a tak dále, až k nejvyššímu predátoru. Každý organismus v potravinovém řetězci závisí na tom, že pod ním je pro jídlo a poskytuje jídlo pro jednu nad ním. Například v ekosystému travních porostů může potravinový řetězec začít trávou, kterou jedí kobylky, které jedí ptáci, které jedí jestřábi.
Potravinové řetězce jsou důležité, protože ukazují tok energie a živin prostřednictvím ekosystému. Pomáhají nám také pochopit vztahy mezi různými organismy a tím, jak spolu navzájem interagují.
