Světové zásoby uhlí se odhadují na přibližně 1,1 bilionu tun, přičemž většina těchto zásob se nachází ve Spojených státech, Číně, Rusku, Indii a Austrálii. Tyto zásoby vystačí na několik desetiletí při současném tempu spotřeby.
Dopady na životní prostředí
Spalování uhlí pro výrobu elektřiny a další účely uvolňuje do atmosféry různé znečišťující látky, včetně oxidu uhličitého (CO2), oxidů dusíku (NOx), oxidu siřičitého (SO2) a pevných částic (PM). Tyto znečišťující látky mohou mít řadu nepříznivých dopadů na životní prostředí a zdraví, včetně:
* Změna klimatu: CO2 je skleníkový plyn, který zachycuje teplo v atmosféře, což vede ke globálnímu oteplování a změně klimatu.
* Znečištění ovzduší: NOx a SO2 mohou způsobovat dýchací potíže, jako je astma a bronchitida, a mohou také přispívat ke vzniku smogu a kyselých dešťů.
* Znečištění vody: Těžba a zpracování uhlí může kontaminovat vodní zdroje těžkými kovy a jinými znečišťujícími látkami.
Ekonomické dopady
Uhelný průmysl je hlavním zdrojem zaměstnanosti a ekonomické aktivity v mnoha regionech po celém světě. Toto odvětví však v posledních letech také čelí řadě výzev, včetně konkurence levnějších zdrojů energie, jako je zemní plyn a obnovitelná energie, a také rostoucích ekologických předpisů. Tyto problémy vedly v některých komunitách závislých na uhlí ke ztrátě pracovních míst a ekonomickým potížím.
Sociální dopady
Uhelný průmysl má významný dopad na životy lidí, kteří žijí v uhelných regionech. Tyto dopady mohou být jak pozitivní (např. pracovní místa, ekonomický rozvoj), tak negativní (např. zhoršování životního prostředí, zdravotní problémy).
Budoucnost uhlí
Budoucnost uhlí je nejistá. Někteří odborníci se domnívají, že toto odvětví bude nadále klesat, protože levnější a čistší zdroje energie budou stále dostupnější. Jiní věří, že uhlí bude i nadále hrát významnou roli v globálním energetickém mixu, zejména v rozvojových zemích. Je pravděpodobné, že budoucnost uhlí bude záviset na řadě faktorů, včetně vládní politiky, technologického pokroku a ekonomických podmínek.