Nightjars mají dlouhá křídla a ocasy a létají rychlým, nepravidelným letem. Mají velké oči a uši, které jim pomáhají ve tmě lovit hmyz. Noční medvědi obvykle sedí na větvi nebo na zemi a čekají na kořist. Když vidí kořist, vrhnou se dolů a chytí ji do zobáku.
Nočníci nejsou blízce příbuzní žádné jiné skupině ptáků. Předpokládá se, že jsou nejblíže příbuzní sýčkům, což je malá skupina ptáků nalezených v Jižní Americe.
Na celém světě existuje asi 90 druhů nočníků. Vyskytují se ve všech částech světa kromě Antarktidy. Některé z nejběžnějších druhů nočníků zahrnují:
* Obyčejná noční jaro (_Caprimulgus europaeus_):Tento druh se vyskytuje v Evropě, Asii a severní Africe. Je to malý nočník, s rozpětím křídel asi 30 cm.
* Americká noc (_Caprimulgus vociferus_):Tento druh se vyskytuje v Severní Americe. Je to větší nočník než obyčejný, s rozpětím křídel asi 40 cm.
* Rufous nightjar (_Caprimulgus ruficollis_):Tento druh se vyskytuje v Jižní Americe. Jedná se o středně velký nočník, s rozpětím křídel asi 35 cm.
Nočníci obecně nejsou ohroženi lidskou činností. U některých druhů však dochází ke ztrátě stanovišť a fragmentaci, což by mohlo v budoucnu ohrozit jejich populace.