Klima středozápadních Spojených států se vyznačuje čtyřmi odlišnými ročními obdobími. Zimy jsou obecně chladné, s průměrnými teplotami v rozmezí od 0 do 30 stupňů Fahrenheita. Sněžení je běžné, v některých oblastech napadne přes 100 palců sněhu ročně. Léta jsou typicky horká a vlhká, s průměrnými teplotami v rozmezí od 70 do 90 stupňů Fahrenheita. Srážek je hojné, ve většině oblastí spadne 30 až 50 palců deště za rok. Jaro a podzim jsou obecně mírné, s průměrnými teplotami v rozmezí od 40 do 60 stupňů Fahrenheita.
Faktory ovlivňující klima
Klima Středozápadu je ovlivněno řadou faktorů, včetně zeměpisné šířky, nadmořské výšky a vzdálenosti od velkých vodních ploch. Poloha regionu ve středu severoamerického kontinentu znamená, že podléhá kontinentálním i námořním vzdušným masám. Kontinentální vzduchové hmoty vznikají nad pevninou, zatímco námořní vzduchové hmoty pocházejí z oceánu. Když dominují kontinentální vzdušné masy, počasí je typicky chladné a suché. Když převládají masy mořského vzduchu, počasí je typicky teplé a vlhké.
Nadmořská výška Středozápadu také hraje roli v jeho klimatu. Čím vyšší nadmořská výška, tím nižší teplota. Je to proto, že vzduch ve vyšších nadmořských výškách je méně hustý, a proto nemůže pojmout tolik tepla. Výsledkem je, že oblasti na Středozápadě, které se nacházejí ve vyšších nadmořských výškách, jako je Ozark Plateau, mají tendenci být chladnější než oblasti, které se nacházejí v nižších nadmořských výškách, jako je údolí řeky Mississippi.
Konečně, vzdálenost Středozápadu od velkých vodních ploch také ovlivňuje jeho klima. Oblasti, které se nacházejí v blízkosti Velkých jezer nebo Mexického zálivu, mívají mírnější klima než oblasti, které se nacházejí dále ve vnitrozemí. Voda totiž funguje jako chladič, absorbuje a uvolňuje teplo pomaleji než země. Výsledkem je, že oblasti poblíž velkých vodních ploch mívají teplejší zimy a chladnější léta než oblasti, které jsou dále ve vnitrozemí.
Změna klimatu
Klima Středozápadu se mění v důsledku klimatických změn. Průměrná teplota na Středozápadě se od konce 19. století zvýšila asi o 2 stupně Fahrenheita. Očekává se, že tento trend oteplování bude pokračovat, přičemž se předpokládá, že průměrné teploty se do konce 21. století zvýší o další 2 až 4 stupně Fahrenheita.
Očekává se také, že změna klimatu povede k extrémnějším jevům počasí, jako jsou vlny veder, sucha a povodně. Tyto události mohou způsobit značné škody na infrastruktuře, zemědělství a ekosystémech.
Závěr
Klima středozápadních Spojených států je charakterizováno čtyřmi odlišnými ročními obdobími a různými vzory počasí. Klima regionu je ovlivněno řadou faktorů, včetně zeměpisné šířky, nadmořské výšky, vzdálenosti od velkých vodních ploch a změny klimatu.