Hlavní chemikálií, která byla spojena s oslabením vajec Eagles 'Eagles, je DDE, metabolit DDT. DDT byl široce používaný pesticid, který byl ve Spojených státech zakázán v roce 1972 kvůli jeho škodlivým účinkům na volně žijící zvířata, zejména na ptáky. DDE je trvalá organická znečišťující látka (POP), která může zůstat v prostředí po mnoho let a hromadí se v potravinovém řetězci. Orel bělohlavých jsou predátoři vrcholu a mohou v těle hromadit vysokou hladinu DDE, která pak lze předat na jejich vejce. DDE může způsobit ztenčení skořápky a vést ke sníženému reprodukčnímu úspěchu u orlů bělohlavého.
