Jediným nejdůležitějším znakem používaným k identifikaci zvířete jako ptáka je přítomnost peří. Peří jsou vysoce specializované struktury vyskytující se pouze u ptáků a hrají klíčovou roli v jejich přežití, slouží různým funkcím, jako je izolace, hydroizolace, let a zobrazení. Mezi další pozoruhodné vlastnosti spojené s ptáky patří přítomnost zobáku, křídel a kladení plodových vajíček. Peří však zůstává jedinečným a definitivním znakem, který ptáky odlišuje od ostatních skupin zvířat.
