Existuje řada faktorů, které mohou způsobit vyhynutí, včetně:
* Změna prostředí: Změny prostředí, jako jsou změny klimatu, hladiny moře nebo vegetace, mohou druhům ztěžovat přežití.
* Konkurence: Konkurence jiných druhů o potravu, zdroje nebo území může vést k vyhynutí.
* Predace: Být kořistí jinými druhy může vést k vyhynutí.
* Nemoc: Nemoc se může šířit populací a způsobit rozsáhlou smrt.
* Lidská činnost: Lidské aktivity, jako je lov, ničení stanovišť a znečištění, mohou také způsobit vyhynutí.
Důkazy podporují myšlenku, že vyhynutí je přirozená událost, ke které došlo v celé historii Země. Lidská činnost je však nyní hlavní příčinou vymírání a mnoha druhům hrozí vyhynutí.