1. Respirační funkce:
Jak žábry, tak plíce slouží primární funkci dýchání, která zahrnuje výměnu kyslíku a oxidu uhličitého mezi tělem organismu a okolním prostředím.
2. Výměna plynu:
Žábry a plíce jsou specializované struktury, které usnadňují výměnu plynu. V žábrech poskytují tenká vlákna zvaná lamela velkou povrchovou plochu pro vodu, která protéká a usnadňuje difúzi kyslíku do krevního řečiště a uvolňování oxidu uhličitého do vody. V plicích jsou alveoly tenkostěnné vaky, které umožňují výměnu plynů mezi inhalovaným vzduchem a krevním řečištěm.
3. Poloha a médium výměny plynu:
Žábry se obvykle vyskytují ve vodních organismech a jsou přizpůsobeny extrakci kyslíku z vody. Na druhé straně se plíce nacházejí v pozemských organismech a jsou přizpůsobeny výměně plynu vzduchem.
4. Cirkulace:
Žábry i plíce mají oběhové systémy, které transportují plyny po celém těle. V žábrech voda obsahující rozpuštěné kyslík proudí přes vlákna a krevní oběh nutí kyslík pryč. V plicích vstupuje do plic inhalovaný vzduch a krevní oběh absorbuje kyslík z alveolů.
5. Strukturální adaptace:
Gilly i plíce jsou charakterizovány jejich vysoce specializovanými strukturami, které maximalizují účinnost výměny plynu. Žábry mají velké množství tenkých, složených vláken, zatímco plíce mají miliony malých vzduchových vaků zvaných alveoly. Tyto strukturální vlastnosti zvyšují povrchovou plochu dostupnou pro výměnu plynu, což umožňuje účinnou výměnu kyslíku a oxidu uhličitého.
Zatímco žábry a plíce slouží podobným respiračním funkcím, jsou přizpůsobeny různým prostředím a liší se ve svých specifických mechanismech výměny plynu.