Ptáci nejsou ze své podstaty rychlí, když létají. Některé druhy ptáků, jako jsou Swifts a Falcons, jsou schopny během letu dosáhnout vysokých rychlostí, ale mnoho jiných druhů létají relativně pomalými rychlostmi. Rychlost ptáka za letu závisí na několika faktorech, včetně jeho velikosti, rozpětí křídla a tvaru křídla, na jeho stylu letu a účelu jeho letu. Například někteří ptáci, jako jsou kolibříci, se vznášejí na místě, zatímco rychle mávali křídla, zatímco jiní, jako jsou orli, stoupají při pomalejších rychlostech na dlouhých širokých křídlech.
