Vědci provedli experimenty prokazující schopnost papoušků rozlišovat mezi jednotlivci. Například studie, které se týkají afrických šedých papoušků, ukázaly, že dokážou rozlišovat mezi fotografiemi známých tváří a fotografiemi neznámých jednotlivců, což naznačuje jejich schopnost rozpoznat konkrétní lidi.
Papoušci mohou také spojit pozitivní nebo negativní zkušenosti s některými lidmi. Možná si pamatují jednotlivce, kteří jim poskytli dobroty, náklonnost a příjemné interakce, a vykazovat náklonnost nebo vzrušení, když tyto lidi znovu vidí. Naopak, mohou prokázat vyhýbání se nebo 警戒心, pokud jim jednotlivec způsobil nepohodlí nebo byl spojen s negativními zkušenostmi.
Síla papouškové paměti pro lidi závisí na několika faktorech, jako je frekvence a povaha jejich interakcí, individuální rozdíly v kognitivních schopnostech a druh papouška. Některé druhy, jako jsou africké šedé papoušky a kakatoje, se obecně považují za výjimečné kognitivní schopnosti a silné paměťové dovednosti.
Schopnost papoušků zapamatovat si a uznávat jednotlivce je důkazem jejich složitých kognitivních kapacit a sociální inteligence. Jejich kapacita pro selektivní paměť ukazuje, že jsou schopny vytvářet silné vazby a rozvíjet individualizované vztahy s lidmi.