Orlové jsou často považováni za symboly války a síly kvůli jejich silnému stavbě, ostrým drápům a pronikavým očím. Jsou spojeny s mnoha zeměmi a kulturami jako symbol moci, odvahy a vítězství. Například orel bělohlavého je národním symbolem Spojených států a orel s dvojitou hlavou je spojen s mnoha evropskými zeměmi, včetně Ruska a Německa. Orlové se také používali jako symboly války v literatuře a umění v celé historii.