Orel bělohlavý byl vybrán jako národní pták Spojených států, protože to byl symbol síly, odvahy, svobody a dlouhověkosti. Je to také majestátní a mocný pták, a proto byl vybrán reprezentovat zemi.
Orel bělohlavý byl poprvé použit jako symbol Ameriky v roce 1782. Byl uveden na Velké pečeti Spojených států a od té doby se používá na různých dalších vládních symbolech a dokumentech. V roce 1961 Kongres oficiálně prohlásil orla bělohlavého za národního ptáka Spojených států.
Orel bělohlavý je velký, mocný pták, který může růst přes 3 stopy dlouhý a má rozpětí přes 6 stop. Je to predátor a jeho strava sestává hlavně z ryb, malých savců a dalších ptáků. Orel bělohlavý je silný leták a může dosáhnout rychlosti až 30 mil za hodinu.
Orel bělohlavý je ohrožený druh a jeho populace se ve 20. století výrazně snížila kvůli lovu, ztrátě stanovišť a znečištění. Díky úsilí o zachování však populace orel bělohlavá pomalu se odrazí a nyní se nachází ve všech nižších 48 státech.