Instinktivní chování je typ chování, které je vrozené a automatické a nevyžaduje učení ani zkušenosti. Obvykle se provádí v reakci na specifický stimul a je často nezbytný pro přežití organismu. V případě ptáků je pro ochranu a inkubaci vajec a výchovu mladých nezbytné instinktivní chování hnízda.