Nejdříve známí ptáci sahají až do raného křídy, asi před 150 miliony let. Tito časní ptáci, například
archeopteryx , jsou považovány za přechodné fosilie, protože měly plazské i ptačí rysy.
Postupem času se ptáci vyvinuli a diverzifikovali na mnoho různých druhů, které dnes vidíme.
