1. Fosilní důkaz:
- přechodné fosílie: Objev přechodných fosilií, jako je Archeopteryx, byl zásadní pro pochopení evolučního spojení mezi ptáky a dinosaury. Archeopteryx, nalezený v Německu, měl kombinaci plazů a ptačích rysů, včetně opeřených křídel, dlouhého ocasu a zubů, což naznačuje přechodnou fázi mezi dinosaury a moderními ptáky.
2. anatomické podobnosti:
- kosterní struktury: Mezi kosterními strukturami ptáků a neanosaurů neaniálů existuje mnoho podobností. Srovnávací anatomie ukazuje, že ptačí kosti, jako je například lišta (fúzované klíční kosti) a duté dlouhé kosti, jsou homologní s těmi, které se nacházejí u dinosaurů.
- peří: V fosiliích dinosaurů bylo nalezeno také peří, definující charakteristika ptáků, což naznačuje, že peří se vyvinula v linii dinosaurů. Mikroskopické struktury nazývané knoflíky z quillu spojené s připevněním peří byly identifikovány ve vzorcích dinosauru, jako je Sinosauropteryx Prima.
3. molekulární studie:
- DNA důkaz: Genetické analýzy a sekvenování DNA odhalily významné genetické podobnosti mezi ptáky a neaviánskými dinosaury. Porovnáním sekvencí DNA vědci zjistili, že ptáci sdílejí novější společný původ s dinosaury než s jakoukoli jinou skupinou živých zvířat.
- evoluční vztahy: Molekulární studie využívající techniky, jako je hybridizace DNA-DNA a sekvenování DNA, pomohly navádět evoluční vztahy mezi různými druhy ptáků a jejich spojení s ne-Avian dinosaury. Tyto studie ukázaly, že ptáci tvoří monofyletickou skupinu v linii dinosaurů.
4. Behaviorální podobnosti:
- hnízdní a rodičovská péče: Někteří dinosauři vykazovali hnízdní chování a péči o rodičovství podobné těm, které byly vidět u moderních ptáků. Fosilizovaná hnízda dinosaurů a zachovaná dinosaurská vejce poskytly nahlédnutí do jejich reprodukčních strategií.
- Evoluce letu: Zatímco ne všichni dinosauři mohli létat, některé skupiny, jako jsou opeřené dinosauři zvané Dromaeosaurs, vykazovaly adaptace související s letem a naznačovaly postupný vývoj letových schopností v linii dinosaurů.
Stručně řečeno, sbližování anatomických, fosilních a molekulárních důkazů silně podporuje teorii, že ptáci se vyvinuli z dinosaurů, konkrétně ze skupiny známé jako dinosaury Theropod. Ptáci jsou považováni za moderní potomky konkrétní linie opeřených dinosaurů, kteří se vyvinuli po dobu milionů let, což vedlo k různým a úspěšným druhem ptáků, které dnes vidíme.