Ocelots jsou osamělé tvory a mají území až 34 čtverečních mil pro muže a 20 čtverečních mil pro ženy. Lze je nalézt v hustých nížinných tropických deštných pralesech, suchých a vlhkých listnatých lesích, mangrovových lesích, bažinách a pobřežních koridorech. Jsou dobře přizpůsobeni k lezení stromů a často se vyskytují v baldachýnu i podél lesních potoků.
Ocelots jsou masožravé a jejich strava zahrnuje králíky, hlodavce, další malé savce, plazi a ptáky. Doplňují svou stravu hmyzem, obojživelníky a dokonce ovocem. Na rozdíl od většiny koček jsou Ocelots velmi zdatní při plavání. Jsou to agilní horolezci a často mohou skočit 10-12 stop v jednom svátku.
Tyto malé kočky obvykle vedou osamělý život, ale občas mohou být viděny ve dvojicích. Většinou jsou aktivní za úsvitu a soumraku a jen zřídka vidí ve dne. Ve srovnání s jinými druhy divokých koček jsou Ocelots relativně snadné domestikovat.