Sovy mají pověst moudrosti, a to z dobrého důvodu. Jsou to vysoce inteligentní tvorové s výjimečným zrakem, sluchem a dravými schopnostmi. Jejich velké kulaté hlavy obsahují mozek, který je asi čtyřikrát větší než mozek typického ptáka podobné velikosti. To jim dává vysoce rozvinuté kognitivní schopnosti, včetně schopnosti řešit složité problémy, učit se ze svých zkušeností a přizpůsobovat se novým situacím.
Na druhou stranu, zatímco orli jsou také impozantní ptáci s bystrými smysly a loveckými schopnostmi, obecně nejsou považováni za tak inteligentní jako sovy. Orli mají ve srovnání se sovami menší mozek v poměru k velikosti těla a jejich kognitivní schopnosti, i když jsou stále pozoruhodné, nejsou tak pokročilé. Inteligence orlů spočívá především v jejich výjimečné zrakové ostrosti a schopnosti vznášet se a lovit na otevřeném nebi.